了解所用石材的种类和特点是正确清洗和护理石材的基础和必要，不同的石材种类有着不同的化学和物理特性。市场上所指的石材通常分花岗石和大理石两大类。 花岗石是一种硬度和强度较高的石材，因此有着较好的耐磨性，光泽也容易保持。多数品种表相上呈较大的晶体结构，色调比较均匀。主要成分为硅酸盐，比较耐酸碱，耐候性也好。由于花岗石的质地较为坚硬，在近10来年的时间内由于刀具和磨料技术上的突破和发展，花岗石产品用量有了较大的增长。但是由于是晶体结构，毛细作用使其容易产生较高的吸水率和渗透性污染。比如，一滴墨水滴在花岗石上形成的污染和滴在大理石上形成的污染在程度上是不同的，前者是深层的和扩散的，而后者则是前表面的， 因此所产生的清洗成本也是不同的。 大理石的主要成分为碳酸钙，白云石也属碳酸盐(主要成分为碳酸镁)，因此也归类于其中。这类石材多数结构疏松，质地较软，因此耐磨性和耐候性及耐酸性较差。与花岗石相比，大理石雕刻艺术品理想的光泽只会保持几个月左右的时间，而花岗石则能保持几年或几十年的时间。同样，一滴含碳酸的可乐滴在大理石产品上就会灼伤石材表面。